生活中，不僅僅預付費電表實現了智能化，燃氣、暖氣、水表同樣實現了智能化的采集與控制。相信隨著智能控制及物聯網技術的不斷發展，人們的生活會越來越便捷高效。隨著科學技術的發展，在中國約960萬平方千米的陸地上實現了挨家挨戶的手工抄預付費電表到不需要人力抄表的智能電網時代飛速跨越。

 

　　以前，每個月我們都能看到肩膀扛著加長桿的放大鏡或樓梯、手里拿著一本厚厚的記電本、滿頭大汗甚至濕了衣服的預付費電表抄報員走巷串戶。在很多偏遠的地區甚至需要跋山涉水去超表。在當時抄表員被譽為是鐵飯碗，這碗飯并不好吃，因為工作單調辛苦、會遇到惡劣環境、抄表的難度大、效率低。

 

　　由于電是用了之后再付錢，所以造成了電費拖欠的現象非常嚴重，私接電也是一種非常普遍的現象。各個地區的電力系統調度、營業、監控自成系統，缺乏統一的基礎用電數據造成嚴重的資源浪費，所以停電在以前也是特別正常的一件事情。

 

　　這一切都歸咎于老式的預付費電表只能用來計量用電，電網只能用來傳輸電。老式預付費電表叫感應式單相電能表又稱機械式單相電能表，它是利用電磁感應原理設計的。當交流電通過電壓線圈時，在電壓元件鐵芯中會產生一個交變磁場，這個磁場經過伸入鋁盤下部的回磁板穿過鋁盤構成磁回路，并在鋁盤上產生渦流。

 

　　當交流電通過電流線圈時，會在電流元件鐵芯中產生一個交變磁場，這個磁場通過鐵芯柱的一端穿出鋁盤，又經過鐵芯柱的另一端穿入鋁盤，構成閉合的磁場。電壓線圈和電流線圈產生的兩個交變磁場及產生的渦流與制動永磁鐵產生的磁場相互作用產生制動力矩。制動力矩的大小是隨著鋁盤轉速的增大而增加，與鋁盤轉速成正比。

 

　　只有制動力矩與轉動力矩平衡時，鋁盤才能勻速轉動。在蝸桿和齒輪的帶動下，使計數器計數，顯示電量。傳統的老式預付費電表由于是采用機械式計量，所以會受很多環境因素影響，這種預付費電表的穩定性和計量精度是比較差的。預付費電表內的鋁片選擇也會產生較大的功耗，而且沒有辦法防止偷電的行為，需要人工定期抄表。