為了滿足各種測量的需要，幾百年來人們根據不同的測量原理，研究開發制造出了數十種不同類型的氣體流量計，大致分為容積式、速度式、差壓式、面積式、質量式等。各種類型的流量計量原理、結構不同既有獨到之處又存在局限性。為達到較好的測量效果，需要針對不同的測量領域，不同的測量介質、不同的工作范圍，選擇不同種類、不同型號的流量計。

 

　　氣體流量計是以伯努利方程和流體連續性方程為依據，根據節流原理，當流體流經節流件時（如標準孔板、標準噴嘴、長徑噴嘴、經典文丘利嘴、文丘利噴嘴等），在其前后產生壓差，此差壓值與該流量的平方成正比。在差壓式流量計中，因標準孔板節流裝置差壓流量計結構簡單、制造成本低、研究***充分、已標準化而得到***廣泛的應用。孔板流量計理論流量計算公式為：

 

　　式中，qf為工況下的體積流量，m3/s；c為流出系數，無量鋼；β=d/D，無量鋼；d為工況下孔板內徑，mm；D為工況下上游管道內徑，mm；ε為可膨脹系數，無量鋼；Δp為孔板前后的差壓值，Pa；ρ1為工況下流體的密度，kg/m3。

 

　　對于天然氣而言，在標準狀態下天然氣積流量的實用計算公式為：

 

　　式中，qn為標準狀態下天然氣體積流量，m3/s；As為秒計量系數，視采用計量單位而定，此式As=3.1794×10-6；c為流出系數；E為漸近速度系數；d為工況下孔板內徑，mm；FG為相對密度系數，ε為可膨脹系數；FZ為超壓縮因子；FT為流動濕度系數；p1為孔板上游側取壓孔氣流靜壓，MPa；Δp為氣流流經孔板時產生的差壓，Pa。

 

　　氣體流量計一般由節流裝置（節流件、測量管、直管段、流動調整器、取壓管路）和差壓計組成，對工況變化、準確度要求高的場合則需配置壓力計（傳感器或變送器）、溫度計（傳感器或變送器）流量計算機，組分不穩定時還需要配置在線密度計（或色譜儀）等。