過載保護器是根據電氣控制行業的實際需要設計的電路保護裝置，采用單片機技術，功能齊全，動作可靠，抗*力強，適應惡劣的工作環境，可對電氣系統，鼠籠電機，繞線電機的過電流，短路，缺相，相失衡，錯相及啟動過程（避啟動過電流）等提供有效的保護。
保護器由電流互感器采樣信號，使每相負載電流轉換成與其成比例的電壓信號，將該信號及所有控制信號輸入微處理器，微處理器對各種信號不斷地采集、計算和存儲，并與相應的條件進行比較，然后輸出結果，一般保護器都具有啟動和運行2個方面的保護功能。
當空調壓縮機啟動時，由于機械故障使轉子“軋煞”，電流迅速上升，當電流超過啟動電流額定值時，保護器接點跳開，切斷電流，避免了電動機啟動繞組的燒毀。在空調壓縮機正常運行時，由于外界原因造成溫升過高或電流允許值時，保護器接點也會跳開，切斷電源，避免了電動機運行繞組的燒毀。
制冷壓縮機的保護器根據其配置方式的不同，對于制冷壓縮機的保護作用是不同的，整體而言內置式保護器的靈敏度和準確度都要遠高于外置式保護器，因此它對于制冷壓縮機的保護作用也要大很多；在制冷劑不足或者有泄漏的情況下，兩種保護器的保護效果都有限，因此為了防止保護不力，一個完整的制冷系統中一般都要增設針對冷媒不足的專門保護。
在制冷劑過多的情況下，兩種過載保護器的保護作用同樣有限，因此也要有相應的補充措施來保證制冷壓縮機的不被傷害；在高壓縮比的情況下，保護器的保護作用也是微弱的，因此也需要單獨設置低壓的保護措施來保護制冷壓縮機。
