客觀的需要、傳感器技術的發展和人對嗅覺過程的理解決定了電子鼻的產生和發展。1964年Wilkens和Hatman利用氣體在電極上的氧化一還原反應對嗅覺過程進行了電子模擬，這是關于電子鼻的zui早報道。1965年，Buck等利用金屬和半導體電導的變化對氣體進行了測量，Dravieks等則利用接觸電勢的變化實現了氣體的測量。然而，作為氣體分類用的智能化學傳感器陣列的概念直到1982年由英國Warwick

大學的Persuad等人提出，他們的電子鼻系統包括氣敏傳感器陣列和模式識別系統兩部分。其中傳感器陣列部分山三個半導體氣敏傳感器組成。這一簡單的系統可以分辨按樹腦、玫瑰油、丁香牙油等揮發性化學物質的氣味。隨后的5年，電子鼻研究并沒有引起上學術界的廣泛重視。1987年在英國Warwick大學召開的第八屆歐洲化學傳感研究組織年會是電子鼻研究的轉機。在本次會議上，以Gardner為首的Warwick大學氣敏傳感研究小組發表了傳感器在氣體測量方而應用的論文，重點提出了模式識別的概念，引起了學術界廣泛的興趣。