靈長類以外的大多數(shù)哺乳動物都算得上是色盲，但是zui近研究人員獲得了一個有取的發(fā)現(xiàn)：轉(zhuǎn)入一個編碼額外光感眼蛋白（light-sensing eye protein）基因的小鼠，獲得了區(qū)分顏色的能力。靈長類比其他哺乳動物能夠更好地區(qū)分五顏六色，因?yàn)樗麄兊难劬腥N感光色素（photopigment）蛋白，而每種感光色素只對特定波長的光敏感，靈長類的視覺系統(tǒng)通過對比視網(wǎng)膜中攜帶某種感光色素的細(xì)胞的相對活性，區(qū)分顏色。其他哺乳動物，大部分只有兩種感光色素，分辨色彩的能力受到了限制。研究人員認(rèn)為，靈長類的三色視覺源自雙色視覺，編碼兩種感光色素蛋白之一的基因發(fā)生突變，得到了第三種感光色素。

    如此突然突變賦予了靈長類一個直接優(yōu)勢。靈長類與其他哺乳動物視的網(wǎng)膜解剖學(xué)的這種差異，使許多研究人員誤認(rèn)為，只有靈長類有第三種附加的感光色素。

    事實(shí)也許不是這樣。zui近研究中，將人類感光色素基因轉(zhuǎn)移給小鼠。轉(zhuǎn)基因小鼠視網(wǎng)膜的電記錄提示，附加的感光色素能夠使小鼠的色彩感覺視錐細(xì)胞對一般小鼠看不見的長波長紅光反應(yīng)。接下來，研究人員給小鼠進(jìn)行了一套行為測試，要求小鼠用鼻子碰觸三盞燈中顏色與另外兩盞不同的燈，答對者會得到一小份豆奶（研究人員說：“盡管有點(diǎn)嬉皮，但它們的確喜歡。"），轉(zhuǎn)基因小鼠成功通過測試。