橫截面流量計是依據速度面積法的原理而研制出來的流量計，速度面積法是將測量流速的截面分割為許多小單元，假設每個單元面積的流速，則總的流量就等于流過所有小單元面積流量之和。當單元面積分割得愈多，所測的流量愈準確，橫截面流量計就是依據這個原理而研制。當流體向上流經管子時，浮子向上移動，在某一位置浮子所受升力與浮子重力達到平衡，此時浮子與孔板或錐管間的流通環隙面積保持一定。環隙面積與浮子的上升高度成比例，即浮子的某一高度代表流量的大小。浮子上下移動時，以磁耦合的形式將位置傳遞到外部指示器，使指示器的指針跟隨浮子移動，并借助凸輪板使指針線性地指示流量值的大小。

  在石油化工、礦冶、煤炭、水利工程給排水、污水處理等行業中廣泛應用。當導體切割磁力線運動時，導體內將產生感應電動勢。根據該原理可測量管內流動的導電流體的體積，導電流體流動的方向與電磁場的方向垂直，在導管垂直方向施加一個交變的磁場，并在有絕緣襯里的導管內壁兩側安裝一對電極，兩電極的連線既與導管軸線垂直，當導電液體經導管時，因切割磁力線，兩個電極上就產生感應電動勢。電動勢與流量成正比關系，從而導出流量。橫截面流量計又把轉數ω轉換成脈沖數N，通過放大后，送入二次儀表進行顯示和計數。單位時間內的脈沖數和累積脈沖數，就分別反映了瞬時流量和累積流量。由于橫截面流量計的轉數是以頻率信號輸出的，所以可制成數字儀表，也便于與數控裝置相配合。