轉子流量計又稱浮子流量計，是變面積式流量計的一種，它是由一個錐形管和一個置于錐形管內可以上下自由移動的轉子（也稱浮子）構成。轉子流量計本體可以用兩端法蘭、螺紋或軟管與測量管道連接，垂直安裝在測量管道上。當流體自下而上流入錐管時，被轉子截流，這樣在轉子上、下游之間產生壓力差，轉子在壓力差的作用下上升，這時作用在轉子上的力有三個：流體對轉子的動壓力（向上）、轉子在流體中的浮力（向上）和轉子自身的重力（向下）。流量計垂直安裝時，轉子重心與錐管管軸會相重合，作用在轉子上的三個力都平行于管軸。當這三個力達到平衡時，轉子就平穩地浮在錐管內某一位置上。此時，重力=動壓力+浮力。對于給定的轉子流量計，轉子大小和形狀己經確定，因此它在流體中的浮力和自身重力都是已知的常量，唯有流體對浮子的動壓力是隨來流流速的大小而變化的。因此當來流流速變大或變小時，轉子將作向上或向下的移動，相應位置的流動截面積也發生變化，直到流速變成平衡時對應的速度，轉子就在新的位置上穩定。對于一臺給定的轉子流量計，轉子在錐管中的位置與流體流經錐管的流量的大小成一一對應關系。這就是轉子流童計的計量原理。