大部分的雨量計都是以毫米作為測量單位，有時候測量結果也會以英寸或厘米作為單位。的讀數可以用手工讀出或者使用自動氣象站（AWS），而觀測的頻率則可以根據采集單位的要求而變化。大多數情況下收集的雨水在觀測后就不再保留，但也有少數氣象站會保留作為污染程度或其他測試的樣本。

的種類很多，常見的有虹吸式、稱重式、翻斗式等等。

虹吸式能連續記錄液體降水量和降水時數，從降水記錄上還可以了解降水強度。虹吸式由承水器、浮子室、自記鐘和外殼所組成。雨水由zui上端的承水口進入承水器，經下部的漏斗匯集，導至浮子室。浮子室是由一個圓筒內裝浮子組成，浮子隨著注入雨水的增加而上升，并帶動自記筆上升。自記鐘固定在座板上，轉筒由鐘機推動作用回轉運動，使記錄筆在圍繞在轉筒上的記錄紙上畫出曲線。記錄紙上縱坐標記錄雨量，橫坐標由自記鐘驅動，表示時間。當雨量達到一定高度（比如10毫米）時，浮子室內水面上升到與浮子室連通的虹吸管處，導致虹吸開始，迅速將浮子室內的雨水排入儲水瓶，同時自記筆在記錄紙上垂直下跌至零線位置，并再次開始雨水的流入而上升，如此往返持續記錄降雨過程。

稱重式這種儀器可以連續記錄接雨杯上的以及存儲在其內的降水的重量。記錄方式可以用機械發條裝置或平衡錘系統，將全部降水量的重量如數記錄下來，并能夠記錄雪、冰雹及雨雪混合降水。

翻斗式是由感應器及信號記錄器組成的遙測雨量儀器，感應器由承水器、上翻斗、計量翻斗、計數翻斗、干簧開關等構成；記錄器由計數器、錄筆、自記鐘、控制線路板等構成。其工作原理為：雨水由zui上端的承水口進入承水器，落入接水漏斗，經漏斗口流入翻斗，當積水量達到一定高度（比如0.1毫米）時，翻斗失去平衡翻倒。而每一次翻斗傾倒，都使開關接通電路，向記錄器輸送一個脈沖信號，記錄器控制自記筆將雨量記錄下來，如此往復即可將降雨過程測量下來。

與其它氣象學儀器一樣，應當放置在遠離建筑物和樹木的空地上，以zui大程度地減小觀測誤差。

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