如果一個人毫無預(yù)料地突然死去，通常是有潛在性心臟問題。大約每10萬人中就有1.3人死于心率失常性猝死綜合征（SADS），它也是嬰兒猝死的部分原因。

以色列和澳大利亞研究人員在心臟組織修復(fù)和再生方面取得進展，實現(xiàn)了醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的重大突破，或可在未來廣泛應(yīng)用于心臟病患者的治療。該研究項目由以色列魏茨曼科學(xué)研究學(xué)院的加布里埃爾?德烏瓦負責(zé)，并在悉尼張任謙心臟研究所的協(xié)助下完成，成功刺激了小鼠心肌細胞的再次生長。

不像心肌組織可自動重生的蠑螈或魚類，人體心肌細胞很難愈合，這也經(jīng)常會使心臟病以及其他心臟疾病的恢復(fù)過程變得更加錯綜復(fù)雜。

實現(xiàn)該突破的醫(yī)療團隊成員相信，該發(fā)現(xiàn)將能廣泛應(yīng)用于罹患各種心臟疾病的患者。

張任謙心臟研究所的理查德?哈維說：“我們的夢想是有一天能夠?qū)崿F(xiàn)受損心臟組織的再生，就像蠑螈被天敵咬斷的肢體能重新長出來一樣。”

不像血液、頭發(fā)或皮膚，人體心臟內(nèi)的細胞在出生一周后就停止了分裂，這就導(dǎo)致心臟無法對受損組織進行自然修復(fù)。

“科學(xué)家一直對蠑螈和魚類的心臟再生機制有著濃厚的興趣。”哈維解釋道，“關(guān)于人體心臟無法再生的多種理論中，其中一種認為我們更為復(fù)雜的免疫系統(tǒng)起了反作用，阻止了心臟的再生。”

然而，研究人員發(fā)現(xiàn)，他們能通過調(diào)節(jié)心臟信號系統(tǒng)中名為神經(jīng)調(diào)節(jié)素的荷爾蒙刺激心肌細胞進行分裂，從而引起心臟的再生。

“這無疑是一個重大發(fā)現(xiàn)，將會影響世界各地眾多實驗室的研究工作，而且現(xiàn)在將會有更多人關(guān)注如何實現(xiàn)神經(jīng)調(diào)節(jié)蛋白-反應(yīng)的zui大化。”哈維說。

該方法在成年和幼年小鼠體內(nèi)均獲得了成功，重新長出的組織使得小鼠的小心臟幾乎完好如初。

哈維推測，科學(xué)家需要另外五年的時間才能確定該方法是否同樣適用于人體。

“現(xiàn)在我們將對除了基因以外的其他物質(zhì)進行探究，看其是否能激活心臟的重生過程，也可能現(xiàn)在已經(jīng)有用于治療其他疾病的安全藥物能夠在人體內(nèi)激活該反應(yīng)。”他接著說。

該研究由分子生物學(xué)家德烏瓦牽頭進行，研究結(jié)果已于上周二（4月7日）發(fā)表在科學(xué)周刊《自然?細胞生物學(xué)》上。

新方法的關(guān)鍵在于一種稱為“神經(jīng)調(diào)節(jié)蛋白1”(NRG1)的激素，它在神經(jīng)系統(tǒng)和心臟等的發(fā)育過程中起到重要作用，是心肌細胞在胚胎和新生兒階段可以再生的關(guān)鍵。

在實驗鼠體內(nèi)，出生一周之后，NRG1激素引發(fā)的心肌細胞增殖現(xiàn)象就停止了。研究發(fā)現(xiàn)，這是因為一種稱為E R B B 2的物質(zhì)減少所致。科學(xué)家設(shè)法增強實驗鼠體內(nèi)該物質(zhì)的活性，成功地使N RG 1激素重新發(fā)揮作用，激發(fā)心肌細胞重新開始增殖，修復(fù)受損的心肌。

實驗顯示，該方法在青春期及成年實驗鼠體內(nèi)都能發(fā)揮作用。如果進一步研究證明它對人類也有效，有可能成為治療局部缺血性心臟病的新療法。研究人員說，未來人們有可能使心肌學(xué)會再生和自我修復(fù)，就像壁虎斷掉尾巴之后還能長出新的來一樣。