管道離心泵在啟動之前，應先用水灌滿泵殼和吸水管道。當原動機使管道離心泵軸傳動時，帶動葉輪和水做高速旋轉運動。此時，水受到離心力作用被加速后甩出葉輪，徑蝸形泵殼中的六道而流入水泵的壓出管道，在這一過程中，水的部分動能轉換成壓力能。與此同時，水泵葉輪中心處由于水被甩出而形成真空，吸水池中的水便在大氣壓力作用下沿吸水管道遠遠不斷地流入葉輪吸入口，又受到葉輪的作用，這樣一來就實現了離心泵的連續輸水。

  為更好地理解管道離心泵的工作原理，可以將其工作過程轉換為以下三個問題：

（1）水是怎樣在葉輪里獲得動能的？

（2）水的部分動能是如何轉化為出水口的壓力能的？

（3）水為什么會*地流進葉輪，進而使水泵能連續輸水？

  可見，管道離心泵的工作過程，實際上是一個能量的傳遞和轉換過程。它把原動機旋轉的機械能轉化為被提升水的動能和壓力能。在這個轉化過程中，必然伴隨著許多能量損失，從而影響管道離心泵的效率。這種能量損失越大，離心泵的性能就越差，工作效率就越低。在啟動時，如果泵內有空氣，則由于空氣密度遠小于液體的密度，所以葉輪旋轉后空氣產生的離心力也小，使葉輪吸入口中心處只能造成很小的真空，液體不能進到葉輪中心，泵就不能出水。