隨著工業化的迅速發展，油品的使用量越來越大，但由于各種技術的限制和管理落后等原因，大量油品進入水體，形成污染。含油廢水的來源很多，石油工業的采油、煉油、貯油運輸及化工工業都會產生含油廢水，油輪壓艙水、洗艙水、機械工業的冷潤滑液、軋鋼水，及糧油加工、皮革、造紙、紡織、食品加工(含餐飲業)的廢水中也都含有大量的油品。

　　含油廢水是一種量大面廣且危害嚴重的污染源，其處理的難易程度取決于油分的來源、成分以及存在形式。含油廢水中的油分通常以浮油、分散油、乳化油和溶解油等四種形式存在。處理含油廢水的方法有很多，但可歸納為四大類：物理法(如離心分離法、粗粒化法、膜分離法)，化學法(如酸化法、化學氧化法、光化學催化氧化法)，物理化學法(如浮選法、吸附法、磁吸附分離法)和生物化學法(如活性污泥法、生物膜法)。

含油廢水處理的新方法：1.磁吸附分離法。借助磁性物質作為載體，利用油珠的磁化效應，將磁性顆粒與含油廢水相結合，使油吸附在磁性顆粒上，再通過分離裝置，將磁性物質及其吸附的油留在磁場中，從而達到油水分離的目的。2.超聲波法。超聲波一般用來破乳，有研究表明超聲波和破乳劑具有良好的協同作用，它可以提高破乳劑的效率，減少破乳劑的用量，特別是對那些用常規脫水方式難以奏效的原油乳狀液破乳脫水具有較好的效果。超)聲波與破乳劑結合用于乳化原油脫水有著良好的發展前景!但是與其他方法相比，仍存在處理量小、費用高等問題。3.新型聚結法。聚結法就是將材料填充于粗粒化裝置中，當廢水通過時可以去除其中的分散油和部分乳化油。