電纜故障測試儀在測定電纜故障之間，測試人員除掌握本機性能與操作方法之外，必須首先確定電纜故障的性質，以便采用適當的工作方法與測試方法。

首先用兆歐或萬用表在電纜一端測量各相對地及相之間的絕緣電阻，根據阻值高低確定是低阻短路或斷線開路，或者是高阻閃絡性故障。

1、 當阻值低于200～300歐姆為低阻故障，0～幾十歐為短路故障，阻值*到無限大為開路或斷線故障。是否斷線，還可以將電纜終端相連用表在始端測量被短路接兩相的阻值加以確認。此類故障可用低脈沖法直接測定。

2、 當阻值很高（數百兆和千兆）且在作高壓實驗時有瞬間放電現象，此類故障一般稱為閃絡性故障，可采用直流高壓閃測法確定。

3、 高阻故障：阻值高于低阻故障，且在作高壓試驗時直流高壓閃測法確定。

4、 按一定方式粗略測試之后再進行確定點，必要時需找電纜路徑，丈量電纜長度或距離。