1． 定義
1） DCS：分散控制系統(tǒng)，采用功能分級、軟硬件分布配置、監(jiān)控管理功能集中于*站和有相當(dāng)操作級別的終端，實時性強(qiáng)的控制和調(diào)節(jié)功能由分站完成，*站停止工作不影響分站功能和設(shè)備運轉(zhuǎn)，對于局部網(wǎng)絡(luò)通信控制也不應(yīng)因此而中斷（中國標(biāo)準(zhǔn)JGJ/T16—92，26.2.2.3）。
2） PLC：可編程序控制器，專為在工業(yè)環(huán)境中應(yīng)用而設(shè)計，采用可編程序的存儲器存儲操作指令，并通過數(shù)字式的或模擬式的輸入輸出控制機(jī)械或生產(chǎn)過程（IEC—1985）。
2．主要應(yīng)用范圍
1） DCS：過程控制，面向工藝變量。
2） PLC：機(jī)械制造和工廠自動化，面向操作人員。
3．基本控制變量
1） DCS：模擬量，溫度、壓力、流量、液位、成分。
2） PLC：開關(guān)量，繼電器狀態(tài)、計時器輸出。
4．典型控制方法
1） DCS：閉環(huán)消除偏差的單環(huán)PID反饋控制，開環(huán)消除擾動的前饋控制，包飯定值控制隨動控制功能的雙環(huán)串級控制、單環(huán)雙環(huán)兩類比值控制、分程控制。
2） PLC：開關(guān)量邏輯控制、定時控制、計數(shù)控制、位置控制、條件步進(jìn)控制、時間步進(jìn)控制。
5．受控系統(tǒng)特點
1） DCS：模擬參量連續(xù)變化，過程緩慢，系統(tǒng)過程呈現(xiàn)慣性，產(chǎn)生時間滯后。系統(tǒng)以設(shè)定值控制為主，追求受控系統(tǒng)穩(wěn)定和控制度，不斷循環(huán)的偏差輸入和改變調(diào)節(jié)輸出控制，旨在消除控制偏差。
2） PLC：繼電器或計時器觸點開關(guān)狀態(tài)瞬間變化，系統(tǒng)狀態(tài)及時步進(jìn)或轉(zhuǎn)移。以順序控制為主，追求受控系統(tǒng)邏輯關(guān)系正確和設(shè)備動作時間清晰，不斷輸入和輸出觸點狀態(tài)變化，旨在保證系統(tǒng)控制邏輯符合規(guī)定要求。
6．控制原理與工作方式
1）  DCS：控制器按預(yù)定周期和程序進(jìn)行信號測量運算和處理，產(chǎn)生相應(yīng)控制輸出，并以采樣周期分時方式完成多回路控制。JGJ/T16—92規(guī)定，一個分站對多個回路實施分時控制時，要考慮數(shù)據(jù)采集時間、數(shù)字濾波時間、控制程序運算及輸出的綜合時間，“避免因分時過短而導(dǎo)致失控”。控制器CPU還要完成控制器內(nèi)部各個功能塊部件的控制操作和故障診斷。
     由上述可知，DCS的只要技術(shù)指標(biāo)是控制方法和控制回路數(shù)量。
2） PLC：控制器高速反復(fù)循環(huán)掃描方式工作。每一個工作周期開始，控制器首先以掃描方式順序讀入所有輸入端的信號狀態(tài)（1或0），并逐一存入輸入狀態(tài)寄存器；輸入采樣結(jié)束后，轉(zhuǎn)入程序執(zhí)行階段，組成程序的每條指令均編有步序號，依次存入存儲器，控制器順序執(zhí)行由輸入和輸出狀態(tài)寄存器狀態(tài)所決定的這些指令，進(jìn)行邏輯運算，結(jié)果存入輸出狀態(tài)寄存器；在輸出刷新階段，轉(zhuǎn)存到輸出鎖存電路，驅(qū)動繼電器線圈，形成PLC輸出端的實際輸出。由上述可知，PLC主要技術(shù)指標(biāo)是掃描速度和存儲器容量。
7． 組網(wǎng)技術(shù)
DCS和PLC組成工業(yè)控制網(wǎng)絡(luò)都基于利用*站（服務(wù)器、胖客戶機(jī)工作站和瘦客戶機(jī)工作站）對生產(chǎn)過程進(jìn)行集中監(jiān)視、操作和管理，利用分站（DDC和PLC兩類控制器）進(jìn)行分散控制。分站之間、分站和*站之間都采用計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，都要求實現(xiàn)同層點對點通信，在構(gòu)成以現(xiàn)場總線為基礎(chǔ)的分布式控制走向開放系統(tǒng)的發(fā)展道路要求方面一致。
8． 發(fā)展趨勢
由于計算機(jī)和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)不斷發(fā)展，DCS和PLC兩者功能不斷相互滲透。這兩類在控制領(lǐng)域各司一方的控制系統(tǒng)，不斷吸納對方優(yōu)點以充實自己。
DCS加強(qiáng)PLC邏輯控制、聯(lián)鎖控制、順序控制和梯形圖語言編程功能，甚至一些新DCS也采用標(biāo)準(zhǔn)所規(guī)定的PLC編程語言規(guī)范。DCS在開關(guān)量控制速度方面，已有長足進(jìn)展，像開關(guān)量輸入響應(yīng)速度已達(dá)到毫秒級；而PLC則增加DCS的閉環(huán)控制、記錄儀表、CRT顯示和網(wǎng)絡(luò)通信功能。DCS和PLC正在走向統(tǒng)一。