外夾式超聲波流量計是通過檢測流體流動對超聲束(或超聲脈沖)的作用以測量流量的儀表。 　　
根據對信號檢測的原理超聲流量計可分為傳播速度差法(直接時差法、時差法、相位差法和頻差法)、波束偏移法、多普勒法、互相關法、空間濾法及噪聲法等。 　　
超聲波流量計和電磁流量計一樣，因儀表流通通道未設置任何阻礙件，均屬*流量計，是適于解決流量測量困難問題的一類流量計，特別在大口徑流量測量方面有較突出的優點，它是發展迅速的一類流量計之一。
超聲波流量計正確選型才能保證超聲波流量計更好的使用。選用什么種類的超聲波流量計應根據被測流體介質的物理性質和化學性質來決定，使超聲波流量計的通徑、流量范圍、襯里材料、電極材料和輸出電流等都能適應被測流體的性質和流量測量的要求。 　　
1、精密功能檢查 　　
精度等級和功能根據測量要求和使用場合選擇儀表精度等級，做到經濟合算。比如用于貿易結算、產品交接和能源計量的場合，應該選擇精度等級高些，如1.0級、0.5級，或者更高等級; 用于過程控制的場合，根據控制要求選擇不同精度等級；有些僅僅是檢測一下過程流量，無需做控制和計量的場合，可以選擇精度等級稍低的，如1.5級、2.5級，甚至 4.0級，這時可以選用價格低廉的插入式超聲波流量計。 　　
2、可測量的介質 　　
測量介質流速、儀表量程與口徑 測量一般的介質時，超聲波流量計的滿度流量可以在測量介質流速0.5-12m/s范圍內選用，范圍比較寬。選擇儀表規格(口徑)不一定與工藝管段相同，應視測量流量范圍是否，在流速范圍內確定，即當管段流速偏低，不能滿足流量儀表要求時或者在此流速下測量準確度不能保證時，需要縮小儀表口徑，從而提高管內流速，得到滿意測量結果。