土壤水分不僅是供給作物生產(chǎn)，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的必要條件，也是土壤肥力的重要組成部分。在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)種植中，對土壤水分進(jìn)行有效的監(jiān)測，有利于及時了解土壤的肥力狀況，為合理施肥、科學(xué)灌溉、加強土壤環(huán)境管理起到重要作用。
目前，用于監(jiān)測土壤含水量的方法很多種，但歸納起來主要有以下幾大類：
（1）烘干法：又稱重量測定法，即取土樣放入烘箱，烘干至恒重。此時土壤水分中自由態(tài)水以蒸汽形式全部散失掉，再稱重量從而獲得土壤水分含量。烘干法還有紅外法、酒精燃燒法和烤爐法等一些快速測定法。
（2）中子儀法：將中子源埋入待測土壤中，中子源不斷發(fā)射快中子，快中子進(jìn)入土壤介質(zhì)與各種原子離子相碰撞，快中子損失能量，從而使其慢化。當(dāng)快中子與氫原子碰撞時，損失能量大，更易于慢化，土壤中水分含量越高，氫原子就越多，從而慢中子云密度就越大。中子儀測定水分就是通過測定慢中子云的密度與水分子間的函數(shù)關(guān)系來確定土壤中的水分含量。
（3）γ射線法：與中子儀類似，γ射線透射法利用放射源137Cs放射出γ線，用探頭接收γ射線透過土體后的能量，與土壤水分含量換算得到。
（4）土壤水分測定儀傳感器法：目前采用的傳感器多種多樣，有陶瓷水分傳感器，電解質(zhì)水分傳感器、高分子傳感器、壓阻水分傳感器、光敏水分傳感器、微波法水分傳感器、電容式水分傳感器等等。
（5）時域反射法：它是依據(jù)電磁波在土壤介質(zhì)中傳播時，其傳導(dǎo)常數(shù)如速度的衰減取決于土壤的性質(zhì)，特別是取決于土壤中含水量和電導(dǎo)率。
（6）頻域反射法：該系統(tǒng)是通過測量電解質(zhì)常量的變化量測量土壤的水分體積含量，這些變化轉(zhuǎn)變?yōu)榕c土壤濕度成比例的毫伏信號。