英國物理學家麥克斯韋(1831—1879)是繼法拉第之后，集電磁學大成的偉大科學家。
他依據庫侖、高斯、歐姆、安培、畢奧、薩伐爾、法拉第等前人的一系列發現和實驗成果，
建立了個完整的電磁理論體系，不僅科學地預言了電磁波的存在，而且揭示了光、電、
磁現象的本質的統一性，完成了物理學的又一次大綜合。這一自然科學的理論成果，奠定了
現代的電力工業、電子工業和無線電工業的基礎。
    麥克斯韋方程組是麥克斯韋在19世紀建立的描述電場與磁場的4個基本方程。該方程組
具有微分和積分兩種形式。在麥克斯韋方程組中，電場和磁場已經成為一個不可分割的整
體。該方程組系統而完整地概括了電磁場的基本規律，并預言了電磁波的存在。麥克斯韋提
出的渦旋電場和位移電流假說的核心思想是：變化的磁場可以激發渦旋電場，變化的電場可
以激發渦旋磁場；電場和磁場不是彼此孤立的，它們相互聯系、相互激發組成一個統一的電
磁場。麥克斯韋進一步將電場和磁場的所有規律綜合起來，建立了完整的電磁場理論體系。
這個電磁場理論體系的核心就是麥克斯韋方程組。
    麥克斯韋方程組在電磁學中的地位，如同牛頓運動定律在力學中的地位一樣。以麥克斯
韋方程組為核心的電磁理論，是經典物理學最引以自豪的成就之一。它所揭示出的電磁相互
作用的統一，為物理學家樹立了這樣一種信念：物質的各種相互作用在更高層次上應該
是統一的。另外，這一理論被廣泛地應用到技術領域。
    1845年，關于電磁現象的3個最基本的實驗定律：庫侖定律(1785年)、安培一畢奧一薩
伐爾定律(1820年)、法拉第定律(1831—1845年)己被總結出來，法拉第的“電力線”和
“磁力線”概念己發展成“電磁場”概念。場概念的產生，也有麥克斯韋的一份功勞，這是
當時物理學中一個偉大的創舉，因為正是場概念的出現，使當時許多物理學家得以從牛頓
“超距觀念”的束縛中擺脫出來，普遍地接受了電磁作用和引力作用都是“近距作用”的思
想。1855—1865年，麥克斯韋在全面地審視了庫侖定律、安培一畢奧一薩伐爾定律和法拉第
定律的基礎上，把數學分析方法帶進了電磁學的研究領域，由此導致麥克斯韋電磁理論的誕生。

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