頻譜分析儀的測量掃描默認狀態，是無條件即刻開始(Free Run)；頻譜儀的觸發功能，是限定掃描開始的條件，當滿足條件時，開始掃描；觸發開始后，完成一次整個的掃描(sweep)，掃描期間不響應新的觸發信號。

觸發源(Trigger Source)

• 外觸發(External)
• 視頻觸發(Video)
• 中頻功率觸發(IF Power)
• 射頻功率觸發(RF Power)

以上觸發功能，是絕大多數頻譜儀都有的觸發源選項，有些頻譜儀如R&S FSW具有更多觸發源選項：

• 基帶功率觸發(Basebａnd power)
• 時間觸發(Time)
• 功率探頭觸發(Power sensor)

上述各種觸發源中，各種功率觸發以及視頻觸發，都是在相應實測信號經過預設觸發電平（上升沿或下降沿）達到觸發測試的條件。外觸發包括觸發輸入和輸出，實現測試系統中各儀器之間，以及與被測設備之間的協調同步。頻譜儀的寬帶掃頻測試狀態下，一般不使用觸發，如果需要觸發同步，通常僅使用外觸發輸入，其它觸發方式并不適用。在窄帶、時域或解調分析模式下，可設置各種觸發方式。

觸發源及其電平設置，僅僅是觸發設置中的兩個主要參數，另外還有一些輔助參數，保證觸發的正確可靠，避免發生誤觸發。

• 觸發時間偏移(offset)，單位s，正值代表延時，負值代表提前；
• 跌落時間(drop-out)，單位s，觸發之前實測信號電平低于觸發電平的持續時間門限，如果實際持續時間低于門限，不執行觸發；
• 遲滯(hysteresis)，單位dB，避免信號電平小幅抖動的影響，此參數是信號電平與觸發電平的差值限值，在觸發之前，實際的差值大于設定的限值，才執行觸發測試；
• 觸發保持(Holdoff)，單位s，定義兩次觸發之間的小時間間隔，在觸發保持期內，不執行觸發。

以上圖示表明drop-out，hysteresis和holdoff的功能和作用，這些參數設置通常在各種功率電平觸發時采用，外觸發一般無需設置這些參數。

R&S FSW具有3個外部觸發接口，可以分別設置為輸入或輸出。也就是說，既可以接收外部觸發信號執行測試，也可以輸出TTL信號，觸發別的系統儀器或被測設備，從而實現系統同步測試，觸發輸出方式：

• Device triggered：FSW被觸發測試的同時，輸出觸發信號；
• Trigger Armed：當FSW狀態“ready for trigger”時，輸出觸發信號；
• User defined：通過點擊send trigger按鈕輸出預定義觸發脈沖信號。