“生物經濟”與現代生物技術和生命科學研究開發密切相關，并與目前的信息經濟和知識經濟發展有著千絲萬縷的。基于此，我們在認真考察了農業經濟、工業經濟、信息經濟以及知識經濟的特點并進行了綜合對比分析后認為：生物經濟是以生命科學與生物技術研究開發與應用為基礎的、建立在生物技術產品和產業之上的經濟，是一個與農業經濟、工業經濟、信息經濟相對應的新的經濟形態。

    Stan Davis和Christopher Meyer于2000年正式提出了“生物經濟”（Bio－economy）的概念（Time，Vol．155No．21），并提出了生物經濟時代的劃分標志。

　　正如人和動植物都有其生命周期一樣，生物經濟和信息經濟。工業經濟、農業經濟都可以劃分出其時代的周期。所有的經濟時代也都有開始與終結。一個經濟時代的終結，并非由于這種經濟逐漸消失（工業經濟、農業經濟并未消失），而是因為新的 “挑戰者”*，占據主流位置。

　　狩獵與采集經濟，主宰人類；數百萬年，終究被農業經濟取代。在農業經濟統治了約三萬年之后，工業經濟誕生了。工業經濟肇始于 1760年的英國，并于50年代初在美國完成。信息經濟從開始（如年代）到終結，預計將持續70～80年，于21世紀20年代完成時代賦予的使命。目前我們正處在信息經濟時代的中間站。對于世界不同地區來講，進入各個時代的先后雖然不盡相同。但是時代的腳步停息，并不會因為后進者而踟躕不前。

　　不同經濟時代的生命周期，可以是相互交織更迭的。無論是已經完成的工業經濟和農業經濟、正處于成熟階段的信息經濟，還是即將來臨的生物經濟，都可以劃分為四個明顯階段，即孕育。成長、成熟、衰退。因特網是信息經濟步入成熟階段的標志。信息經濟后階段即衰退階段，將以廉價芯片和無線技術等互聯技術的廣泛使用為標志。在信息經濟進入成熟階段之前，生物經濟即在孕育。生物經濟發動于 1953年，以Francis Crick和James Watson發現DNA雙螺旋結構為標志，從此生物經濟進入孕育階段。人類基因組破譯的完成和出版發表標志著孕育階段的終結。當前我們正在進入生物經濟的第二階段，即成長階段。預計2025年，生物經濟將進入成熟階段。

　　由于知識經濟不能按照上述方式劃分或預測為四個不同的階段，同時從技術和產業上講，它的范圍過于寬泛 ——包含大部分傳統意義上的第三產業和其他一些非產業，因而與農業經濟、工業經濟、信息經濟不屬于同等范疇。但是，作為一種類似于信息經濟的概念框架，已基本上被廣泛接受。