BOD可反映污水被有機物污染的程度，污水中所含有機物越多，則消耗氧量亦越多，BOD數值也越高，反之亦然。因此它是污水水質指標中重要的一個。盡管測定BOD需時較長、數據不及時，但BOD指標帶有綜合性——綜合反映有機物總量，模擬性——模仿水體自凈。因此很難用其他指標來代替。對于污水處理廠來說，測定BOD的意義有哪些呢？

1.反映污水有機物濃度。如進廠污水有機物濃度，出廠污水有機物濃度。城市污水處理廠進水BOD5一般可達150~350mg/L。

2.用以表示污水處理廠的處理效果。進、出水BOD5的減差除以進水BOD5即為該廠的BOD5去除率，是重要的指標。

3.污水處理廠的去除總量與出水BOD5，表示了在污水廠總的處理能力與對水體環境的影響量。

4.用來計算處理構筑物的運轉參數，如曝氣池的污泥負荷BOD5kg（MISS）或容積負荷BOD5kg/（m3／d）。

5.反映污水處理廠運轉的技術經濟數據，如除去每kgBOD耗用電量（度），去除每kgBOD5需要的空氣量。

6.衡量污水可生化程度，當BOD5/COD大于0.3時，說明污水可以進行生化處理。小于0.3時，則難以生化處理。比值在0.5~0.6時，生化過程很容易進行。

由此可見，測定BOD5的用處很大，它是污水處理廠最重要的一個測定項目。但測定所需時間較長，不能及時出數據。COD的化驗反映污水中有機物被氧化劑氧化所需氧量，它的數據值接近于全部有機物的需氧量。因此它也有較大用處，而且COD測定時簡短，一般城市污水廠COD﹥BOD，如果污水中有機物種類變化較少，則COD與BOD有一定的相互關系，因此就可用當天的COD來預測BOD5值。