污水中的氮有四種，即有機氮、氨氮、亞硝酸鹽氮和硝酸鹽氮。大量生活污水、農田排水或含氮工業污水排入水體，增加了水中有機氮和各種無機氮化合物的含量，生物和微生物的增殖消耗了水中的溶解氧，使水體質量惡化。

當湖泊、水庫中氮、磷物質過多時，浮游植物就會大量繁殖，出現富營養化。因此，總氮是衡量水質的重要指標之一。

污水中總氮超標的原因

1、與單純的生物硝化系統相比，生物反硝化系統的內外回流小于外回流。

2、反硝化系統的污泥沉降速度比較快。缺氧區溶解氧DO過高。

3、溫度控制不當。當溫度低于15℃時，反硝化速率會明顯降低，當達到5℃時，反硝化將趨于停止。

4、BOD5/TKN因為反硝化細菌在分解有機物的過程中進行反硝化脫氮的，所以進入缺氧區的污水必須有足夠的有機物，才能保證反硝化的順利進行。

5、污泥負荷和污泥齡由于生物硝化是生物反硝化的前提，只有良好的硝化作用才能實現高效穩定的反硝化。因此，反硝化系統也必須采用低負荷或超低負荷，并采用高泥齡。

如何減少總氮

1、用化學法去除總氮，首先要測試總氮的濃度。如果濃度差異不大，建議直接使用氨氮去除劑，這樣氨氮處理后，總氮也會降低。 （PS：氨氮去除劑只適用于去除總氮中的氨氮，而總氮和氨氮的比例會根據水質的不同而不同，所以使用的處理效果也不同，也是根據水質來判斷的實際情況）

2、污水處理廠的生物脫氮反應為兩階段反應過程，各階段進行合理的工藝控制，使出水總氮達標。這也是總氮控制的難點。要實現污水處理廠總氮的控制，首先要了解生物脫氮的反應機理，然后對過程進行選擇性控制。

比較常見的就是AO工藝，還有增加了除磷的AAO工藝，也有SBR工藝及其變種，還有各類氧化溝工藝，利用時間和空間上的交替實現的總氮處理。

控制總氮排放的原因

水中氮排放過多，會引起水體富營養化，藻類大量繁殖，出現赤潮。當水中總氮含量大于富營養化標準時；此外，硝酸鹽本身對人體無害，但在體內會還原為亞硝酸鹽。

一方面，亞硝酸鹽會與血紅蛋白反應生成高鐵血紅蛋白，從而影響氧氣的傳輸能力。尤其是嬰兒，容易引起高鐵血紅蛋白血癥（藍嬰病）；另一方面，亞硝酸鹽過高，會產生亞硝胺，這是一種強致癌物質，對健康極為有害。