外泌體（exosome）是由細胞內多泡體與細胞膜融合后，釋放到細胞外基質中的納米級囊泡。其內部可以包裹攜帶 RNA、DNA、蛋白質、脂質等多種信號分子，表面膜上還有豐富的抗原表達，可以通過循環系統到達其他細胞與組織，參與細胞間通訊，是一種新型的細胞間信號傳遞的媒介。

        外泌體起源于質膜循環途徑中的膜腔或早期胞內體，這些膜腔或早期胞內體會向內凹陷形成管腔內膜泡（ILV），進一步發展成為多泡小體（MVB）完成包裝過程，多泡小體在細胞內分子馬達的牽引下與細胞表面融合被分泌出去。

        目前已發現外泌體在腫瘤轉移、免疫調控機制、阿茲海默癥和免疫疾病等疑難雜癥的治療方面嶄露頭角，有望成為多種疾病的早期診斷標志物。

        作為人體內的一類重要囊泡，外泌體自 2012年12月年起逐步成為科研熱點。以藥物遞送為例，由于外泌體所固有的長期循環能力和出色的生物相容性以及諸多優點，使得其具有很大的潛力成為藥物遞送載體，適合于遞送各種化學物質、蛋白質、核酸和基因治療劑。