電纜的局部放電行為所表現出來的物理現象比較復雜，一般情況下都會選用多種特征參數來的描述局部放電現象。就振蕩波檢測而言，較為常用的特征參數有以下幾種：

局部放電（Partial Discharge，PD）：一般是絕緣介質內部或者表面發生局部電場集中而表現出來的放電行為，持續時間為小于1μs的脈沖信號。檢測回路測量得到的數據通常是與局部放電相關的電壓或者電流的脈沖。

局部放電起始電壓Ui（Partial Discharge Inception Voltage，PDIV）：當施加在被測電纜兩端的電壓從某一個觀察不到局部放電的較低的電壓值逐漸增加到次觀察到電纜局放源產生重復性的局部放電時的電壓。我們可以將局部放電起始電壓看作當局部放電脈沖幅值等于或者大于某一個規定值時所施加的電壓的最小值。

局部放電熄滅電壓Ue（Partial Discharge Extinction Voltage，PDEV）：當施加在被測電纜兩端的電壓從某一個可以觀察到的局部放電脈沖信號逐漸減小到無法觀察到局部放電時的電壓值。我們可以把局部放電熄滅電壓看作是局部放電脈沖幅值等于或者小于某一個規定的值時的施加電壓。

介電損耗因子tanδ：它能夠很好的反應電纜絕緣性能，是表征電纜老化過程的一個重要的特征參數。當XLPE電纜表現出較好的絕緣性能時，介電損耗tanδ的值較小；當XLPE電纜長期工作在潮濕或者酸堿環境中，介電損耗tanδ較大。通常可以通過測量電纜的介電損耗tanδ來判斷電纜絕緣性能的好壞。此外，在不同的溫度以及外加電壓的作用下，電纜的介電損耗參數也會表現出不同的特性。