煤礦井下生產環境惡劣和工作狀況不穩定，工作面長，負荷波動大。電纜長期受到高電壓、強電場的作用，加之井下空氣潮濕、散熱條件差，工人經常拖動電纜，這些都會使電纜絕緣層劣化，導致絕緣強度下降，損耗增大，甚至引發嚴重的供電事故。國內外學者和研究人員經過多年分析總結，將常見的電纜絕緣故障原因分為機械損傷、絕緣老化變質、過負荷、絕緣受潮和過電壓。

1、外力機械損傷
分析近幾年的運行統計數據可知，因機械損傷造成的電纜故障差不多占供電事故的一半以上。主要表現為：電纜敷設安裝時施工不規范，固定不牢固；井下工人經常拖動電纜；車輛輾壓，地面沉降及振動等原因。如果損傷較輕，需要幾個月甚至幾年才可能使受損部位發生擊穿。如果破壞嚴重則會直接引發短路故障影響煤礦的安全生產。
    
2、絕緣老化變質
電纜長期運行過程中，在高電壓、強電磁場的作用下，絕緣介質內部氣隙發生電離，產生臭氧、硝鼓等酸性化學成分，腐蝕絕緣介質，使得絕緣性能大大下降。電磁場的熱效應和機械作用，也會使絕緣介質發生物理老化。除此之外，電纜敷設區的酸堿化學成分也會腐蝕電纜的外護套、鎧裝等保護層，使其絕緣性能降低。電纜絕緣層的老化是不可避免的。一般來說，電纜的預期壽命基本能達到10^7h以上。據統計，絕緣老化故障率約為1/5，通常發生在電纜使用壽命的后期(約25年后)。

3、過負荷
電纜長期處于過負荷運行狀態，由于電流的熱效應、電荷的集膚效應、鋼鎧的渦流損耗和絕緣介質損耗等原因，再加之電纜安裝密集、通風不良等因素，使得電纜溫度升高，加速絕緣層發生碳化等物理性變化，久而久之造成絕緣擊穿，引發火災。

4、絕緣受潮
絕緣受潮不僅與電纜所處環境條件有關，而且與電纜接頭等附件的制作工藝密切相關。煤礦井下通風條件欠佳，空氣潮濕，如果電纜接頭密封不良，或者電纜本身存在氣隙、裂紋等質量缺陷，空氣中的水分就會進入到電纜絕緣內部，在電場的作用下，發展形成水樹枝，逐漸損壞電纜的絕緣介質，使得絕緣性能下降。

5、過電壓
過電壓主要指大氣過電壓、操作過電壓和系統內部過電壓，電纜絕緣層本身存在的缺陷在過電壓的作用下會發生擊穿造成電纜事故。