放射性指標是水質監測中衡量水體放射性污染程度的關鍵依據，主要包括總 α 放射性、總 β 放射性等指標。天然水體中通常含有微量的放射性核素（如鉀 - 40、鈾、鐳等），但人類活動（如核工業生產、放射性礦產開采、醫療放射性廢物排放等）可能導致水體放射性超標。

放射性核素具有潛在的健康危害，它們進入人體后，會通過內照射持續釋放射線，破壞細胞和組織，增加患癌癥、遺傳疾病的風險。例如，鐳 - 226 是一種具有較強放射性的核素，若長期飲用含鐳超標的水，可能引發骨癌；銫 - 137 則容易在生物體內積累，對人體的神經系統和生殖系統造成損害。

在水質監測中，放射性指標的檢測需要專業的儀器設備（如低本底 α、β 測量儀、液閃計數器等）和嚴格的操作規范。對于飲用水源地、核設施周邊水體等重點區域，需定期開展放射性監測，建立完善的應急響應機制。一旦發現放射性超標，必須立即采取隔離水源、凈化處理等措施，防止放射性污染擴散，保障公眾健康和生態安全。