XLPE電力電纜是城市電力網技術改造的重要措施之一，作為城市供電的重要手段，在保障城市居民用電中起著舉足輕重的作用。隨著電網規模的擴大，電力電纜線路的增加，傳統的預防性試驗和維修模式會越來越不適應現代化大電網運行管理的需求；加之電纜運行檢修周期比較長，國內運行的部分電纜已逐漸進入其預期壽命的“中年期”，且有相當大一部分電纜線路都是在超負荷帶病運行，其絕緣存在嚴重的安全隱患，甚至影響到電網的安全運行，電纜絕緣擊穿閃絡并造成停電事故的報道與日俱增，其中由電纜附件引起的運行故障更是占到整條電纜故障的一半以上。

XLPE電纜附件一旦發生故障，特別是高等級電壓的電纜中間接頭發生絕緣的閃絡，不僅需要對原有的電纜溝進行擴寬、支架改造，在接頭重新更換過程中耗費大量人力物力，工程開銷巨大，而且還將帶來難以估計的停電損失。如果故障得不到及時排除，將會造成更嚴重的經濟損失和不良的社會影響。

PD是電纜附件絕緣故障早期的主要表現形式，它既是引起絕緣劣化的主要原因之一，又是表征絕緣狀況的主要特征量。運行經驗和研究均表明：電力電纜PD量與電力電纜絕緣狀況密切相關，PD量的變化預示著電纜絕緣一定程度上反映潛在隱患缺陷的存在，是定量分析絕緣劣化程度的有效方法之一。因此，IEC, IEEE以及CIGRE等國際電力機構一致推薦PD試驗是作為XLPE絕緣電力電纜絕緣狀況評價的方法。

XLPE電纜的PD將引起電纜絕緣內電樹的產生和擴展，并加速絕緣的劣化，最終導致絕緣擊穿；而電纜附件內的滑閃放電甚至將導致附件發生燒穿、爆炸等。因此，通過開展對電纜絕緣尤其是電纜附件的PD在線監測和故障診斷研究，可以不僅在一定程度上做到及早地發現一些早期潛伏性缺陷，避免絕緣閃絡事故的發生，而且將會提高我國電纜絕緣在線檢測和故障診斷水平，推動電力科技進一步向自動化、智能化方面進步，對實現電力行業的狀態維修具有重大的科學意義和現實意義。